雪茄有不同的形状与尺寸。在形状上，有标准形状，即半球形的雪茄头、柱形的雪茄身；有鱼雷形，比较短，两头尖尖的；有细长形，细细长长的；有平头平尾形，没有封闭的雪茄头，主要在美国和一些亚洲国家生产。在尺寸上，从最小的3.5英寸（1英寸约合25.4毫米）到7.5英寸不等，从小到大依次为：半皇冠（half Corona）、微皇冠（Tres Petit Corona）、小皇冠（Petit Corona）、大皇冠（Corona Grande）、狮王皇冠（Lonsdale）以及双皇冠（Double Corona）。如果留意的话，会看到雪茄包装盒底上印着一些英文首字母缩写。这些字母代表雪茄的颜色，其中CCC代表颜色比较淡，CC代表较深，C则代表很深。如果颜色非常深的话，只有用CM指代了。一般来说，颜色越深的雪茄味道越重。

烟叶需要经过几个月的精心栽培。等烟叶充分成熟后，才能采摘。

采摘后，把成熟烟叶放进晾房或烤房里调制。

工人把去掉叶脉后的填料叶叠在一起，并卷在一块以供使用。

将内包叶整体包在填料叶制成的茄芯上，然后用专门的木头模具压制。

将外包叶包在半成品雪茄上，有三层半的厚度，最后用特制植物胶粘牢。

给通过质检的成品雪茄贴上标签，然后按颜色分类装盒，准备出售。

　　发展简史

　　哥伦布到达美洲大陆时，就发现当地土著人在抽原始的雪茄了。慢慢地，很多船员也养成了抽雪茄的习惯，并将这种习惯带到很多港口城市。18世纪中后期，雪茄流行开来。这时，西班牙已出现了雪茄工厂，德国和法国也有了自己的雪茄工厂。拿破仑战争时期，在西班牙作战的英国士兵将雪茄带回本土。在英国，雪茄渐渐成为贵族的宠儿。19世纪末期，雪茄已成为奢侈品中的一员。当时，抽雪茄是男人的专利，在女士面前抽被认为是不礼貌的。雪茄吧的出现就是为了让男人有一个相对独立的空间来享用雪茄。

　　20世纪到来后，很多公众人物与雪茄有了不解之缘，像温斯顿·丘吉尔、卡尔文·柯立芝、格劳乔·马克斯等。但是到二战后，雪茄被边缘化，直到20世纪90年代情况才有所改变。随后，在美国，出现了不少雪茄吧以及允许抽雪茄的饭店。据调查，到20世纪90年代中期，全美境内已经有800余万忠实的雪茄客，雪茄工厂全负荷运转也满足不了市场需求。

　　除了古巴，世界上还有很多地方很早就生产雪茄。 1610年，马萨诸塞地区开始种植烟叶，其他像菲律宾、斯里兰卡以及俄罗斯种植烟叶的历史也比较长。19世纪以前，美国的烟叶主要出口到西印度群岛诸国，然后在那里制作雪茄以供进口。1801年，马萨诸塞州建立了美国境内第一个雪茄工厂。而到1870年，宾夕法尼亚、康涅狄格以及纽约都有几百个雪茄工厂，佛罗里达则发展成为美国的雪茄制作中心。

　　20世纪以前，雪茄都是靠手工制作。1910年～1929年，机械化生产发展很快。虽然雪茄工厂从1910年的2.3万家锐减为1929年的6000家左右，但雪茄产量成倍提高。现在，大部分雪茄是用机器生产出来的。不过，最精致的雪茄还是手工制作成的。

　　烟叶种植与加工

　　最优质的雪茄用烟叶主要产自古巴、牙买加以及多米尼加等。每一支雪茄都需要三种不同的烟叶：小的或者不完整的烟叶用作填料叶，质量稍次或者表面有点缺憾的整片烟叶作为内包叶，纹理整齐、表面完美的烟叶用作外包叶。某些雪茄外包叶虽然质量上乘，填料叶与内包叶却都是次品，而有些优质雪茄则要求这三种烟叶必须来自同一个产地。大部分机械生产的雪茄都用均质化的烟叶作为内包叶和外包叶。

　　烟叶生长期较长。需要先在室内育苗，6周至10周之后移栽烟苗。在烟叶生长过程中，要精心修剪以确保烟叶大小合格，同时用作外包叶的烟叶要用布料遮盖起来以防暴晒。一般来说，烟叶要生长几个月才能成熟、采摘。

　　采摘后，需要对烟叶进行调制加工。在调制过程中，烟叶慢慢由鲜绿色生叶变成黄色或者棕色的干叶。调制雪茄用烟叶的地方一般是一个通风良好的熟化仓，仓顶吊着一些窄木条，烟叶就系在这些木条上。还有一种调制方法是烘烤，烤房被加热到32℃～77℃。需要注意的是，温度要严密监控，不然烟叶中水分蒸发太快。如果方便，还可以烧一些锯末或者硬木，这不仅可以加快调制进度，还能使烟叶带有一种特殊的香味。

　　晾晒或烘烤后，按照颜色和大小分类，再把分好类的烟叶扎成10片～15片一捆，放进大木桶里保存6个月到5年。这一段时间，烟叶要经历一个必要的发酵过程。一般来说，雪茄用烟叶要比其他烟叶发酵时间长。高质量的雪茄用烟叶至少需要发酵2年～5年。发酵后，烟叶还要经历一次严格筛选。这是准备雪茄用烟叶的最后一步，通常由经验丰富的老工人来做。

　　值得一提的是，在发酵前，作为填料叶的烟叶叶脉必须要除掉，否则卷制成的雪茄会燃烧不均匀。机器和手工都可以完成这道工序。手工去除要用一个切线刀把叶脉剥离出来，然后扯掉。机械方法去除叶脉只需要把烟叶放进一个装置有内槽圆刀的机器里，然后用脚踩一下下面的踏板，圆刀就会把叶脉切掉。

　　卷制与包装

　　上乘的雪茄都是手工卷制成的。手工卷制雪茄是技术活，一个好的雪茄工人需要学习很多年才能掌握必需的技巧。有时候，制作雪茄的工序由几个工人分工协作完成。初学者一般负责除叶脉、卷制雪茄芯，然后由老工人卷内、外包叶。

　　从数量上来说，目前市场上的大部分雪茄都是机器卷制的。不过，使用的不是全自动雪茄机。现在，通用的雪茄机器需要四个工人分别负责各工序：第一个工人负责向传送带上放置展开的烟叶，机器会自动将填料叶包好并塑型；第二个工人将内包叶放在绑扎模子上，然后机器用气压的吸引力把内包叶倒放，将其割成需要的形状以及大小，包在填料外面；第三个工人将外包叶放在模子上，然后机器把雪茄半成品放置在外包叶上，并包上外包叶，这样机器卷制雪茄的整个过程就完成了；第四个工人会初步检验雪茄，然后拣出合格的雪茄放在一个托盘上。

　　合格的雪茄会被送到负责质量控制的雪茄工人那里，由其再次检测雪茄的完整度、均匀性、重量、大小、形状等。如果雪茄包叶裂开或者雪茄帽形状不规则，这些质检人员会修补一下。通过质检的雪茄将被整齐地放在一个托盘上，然后由工人把托盘放在包装机的料斗箱里进行包装。此后，工人再按照颜色深浅，把包装好的雪茄分类放在不同的盒子里。

　　需要指出的是，雪茄生产的每道工序都有严格的质量控制。烟叶的质量很重要，要根据烟叶调制、发酵的情况进行仔细筛选。成品后，要检查雪茄的粗细、重量是否接近以及燃烧是否均匀，还要仔细地观察外包叶、整体颜色等外观。一般来说，为确保雪茄质量，大型雪茄工厂都有专门的机械维修和质检队伍。即便是在小型雪茄工厂里，也有专门的质检人员，他们用金属环、尺子等来测量雪茄的粗细和长度是否一致。只有经过严格质量控制生产出来的产品，才能获得雪茄客的长期青睐。