制成的烟草制品,不使用烟纸或其他非烟草材料包裹,其核心原料是经过发酵处理的整张烟叶。一支完整的雪茄通常由三部分构成:茄芯(内部燃烧的主料)、茄套(固定茄芯的中间层)和茄衣(最外层,影响外观与口感),全部由天然烟叶手工或机制卷制而成。
根据制作方式不同,雪茄可分为以下几类:
原料方面,优质雪茄强调“纯天然”,不添加化学助燃剂或香精。例如,古巴雪茄全部使用本土种植的烟叶,经自然发酵醇化而成,被认为是世界上最纯正的雪茄之一。多米尼加的雪茄也以无添加剂、全程自然发酵著称。不过,部分雪茄在制作过程中会加入天然甜料(如甘油、蜜糖)以提升保湿性和顺滑感,或添加中药材罗布麻浸膏以减轻刺激性并赋予止咳化痰的功效。
值得注意的是,在文学作品《海底两万里》中,尼摩艇长所抽的“雪茄”并非传统烟草制品,而是用含有尼古丁的海带制成,体现了作者对海洋资源利用的想象。